寄生虫と対抗戦略

私たちヒトは寄生虫に対抗する為のさまざまな戦略を持っています。

２０１９年の研究では、寄生虫への対抗手段として、４つの戦略を明らかにしています。

１つ目の戦略は「脳へのアクセスを制限する」ことです。

例えば、ヒトには血液脳関門という中枢神経系を保護する障壁が存在しています。

これは、寄生虫が脳へ侵入することを防いでくれます。

２つ目の戦略は「操作のコストを増やす」ことです。

例としては、ある行動や反応を引き起こす為に必要な神経伝達物質の量を増やすことがあげられます。

寄生虫は宿主を乗っ取り操作することがあるので、操作のコストを上げることは有効な戦略と考えられます。

３つ目の戦略は「信号の複雑性を高める」ことです。

寄生虫が宿主に影響を与える為には、さまざまな信号コードを解読しなければなりません（ある行動を引き起こすにはどういった神経伝達物質がどれくらいの量必要かなど）。

つまり、宿主が信号の複雑さを高めることによって、寄生虫はそれを解読するのにかかるコストが増加するわけです。

４つ目の戦略は「堅牢性を高める」ことです。

これは、単に寄生虫からの攻撃に耐えるようにすることが含まれます。

つまり、寄生虫の攻撃中であっても宿主は問題なく行動できるように対処することが例としてあげられます（ある反応が加速し続けないように作用するネガティブフィードバックなど）。

私たちが生物学で学ぶような複雑な人体の機構やさまざまな神経伝達物質は寄生虫に対処する為に必要なことだと考えると、より興味が湧いて、勉強する気になりませんか？

参考文献：

Del Giudice, M. (2019). Invisible designers: Brain evolution through the lens of parasite manipulation. The Quarterly Review of Biology, 94(3), 249-282.