子どもの最大数と男女の年齢差

「歳の差カップル」というと珍しいような気がしますが、実際にはほとんどの人は同い年以外の人と結婚するのではないでしょうか？

パートナーとの年齢差は子どもの数とどのような関係があるのでしょうか？

例えば、40歳の女性と結婚する20歳の男性より、25歳の女性と結婚する20歳の男性の方が一生のうちに作る子どもの数が多いことは想像に難くないでしょう。

最初の子どもが生まれてから、最後の子どもが生まれるまでにパートナーを変えなかったスウェーデン人（男性5623人、女性5999人）の調査によると、パートナーがおよそ6歳若い場合に男性は子どもの数が最大になり、パートナーがおよそ4歳年上の場合に女性は子どもの数が最大になることがわかりました。

男性と女性で最大値が変わるというのは、繁殖成功度に非対称性が見られるからです（40歳の女性と結婚することは男性にとって繁殖の成功を妨げる可能性があるが、40歳の男性と結婚することは女性にとって繁殖の成功を妨げる要因にはなりにくい）。

この研究は、男性は年下の女性を好み女性は年上の男性を好むという根拠の１つになります（男性と女性で繁殖成功度のピークになる年齢が変わるということは、男女でパートナーとの年齢差に関する好みに対して異なる適応した心を進化させた可能性があるということ）。

参考文献：

Fieder, M., & Huber, S. (2007). Parental age difference and offspring count in humans. Biology Letters, 3(6), 689-691.