ベルディングジリスの警戒音

北米に生息するベルディングジリス（リスの一種）は捕食者が接近した時に警戒音を発して仲間に危険を知らせます。

これはなぜ起こるのでしょうか？

仲間を助ける為という、いわゆる自己犠牲でしょうか？

しかし、進化心理学的には自己犠牲をする個体は遺伝子を残せる可能性が減少しますので、淘汰されてしまいます。

実は、ベルディングジリスはメスの方がオスよりも警戒音を発することが調査により分かっています。

さらに、オスは群れを形成せず放浪しており、メスは群れの中で助け合って生きているという点も踏まえておく必要があります。

警戒音を発した個体は真っ先に捕食されるリスクが高まりますが、結果として子どもだけでなく血縁個体の生存率が上昇すれば、自己犠牲する個体の遺伝子は淘汰されないわけです。

つまり、オスが警戒音を発したとしても、周囲にいる群れはいわば他人、しかしメスの周囲にいるのは血縁個体、というわけでメスの方が仲間に危険を知らせるわけです。

自己犠牲とは他人ではなく血縁者を生かすことで成立するのかもしれません。

参考文献：

Sherman, P. W. (1977). Nepotism and the Evolution of Alarm Calls. Science, 197(4310), 1246-1253. doi:10.1126/science.197.4310.1246