友達を助けるか？見知らぬ人を助けるか？

友達と見知らぬ人、２人が同時に困っていたら、どちらを優先的に助けますか？

多くの人の答えはきっと一致するでしょう。

もちろん、友達を助けるはずです。

しかし、なぜ見知らぬ人よりも友達が優先的に助けられるのでしょうか？

２０１９年の研究から、３歳児も友達を優先的に助けることがわかっています。

実は、助けるという行為はお返しを期待しているわけです。

つまり、「今は助けてあげるから、今度困っていたら助けてね」ということです。

そう考えると、何度も出会う友達の方を会ったこともない他人より優先するというのが理解できます。

環境の影響が少ない子どもが友達を優先して助けるということは、助けるという行為が単に利他的な行動ではないこと、さらには進化のメカニズムとして遺伝子に組み込まれている可能性を示唆しています。

参考文献：

Engelmann, J. M., Haux, L. M., & Herrmann, E. (2019). Helping in young children and chimpanzees shows partiality towards friends. Evolution and Human Behavior, 40(3), 292-300. doi:10.1016/j.evolhumbehav.2019.01.003