匂いと遺伝的関連性

季節の変わり目に街を歩くと、なんとなく街の匂いが違うように感じます。

視覚から得られる情報以外にも嗅覚はたくさんの情報をキャッチすることが出来ます。

意外かもしれませんが、私たちは遺伝的類似性（どれだけ遺伝子が近いのか）を嗅覚から得られる情報だけでも判断可能なのです。

２００３年には匂いだけで親族と非親族を識別できるのか？という疑問に答えるべく、ある実験が行われました。

すると、他人は９１％、母親は８６％、父親と兄妹は５９％、自分は５０％の確率で匂いだけで識別可能であり、親族と非親族はほとんど間違えないということが判明しました。

つまり、嗅覚だけでも私たちヒトは親族と非親族を見分けることができるということです。

戸籍など存在しなかった祖先の時代では、親族か非親族か見分けることはとても大切です（近親婚を防ぐ為）。

私たちが今なお嗅覚から得られる情報のみでこれだけ正確に親族と非親族を識別できるということは、祖先の環境では嗅覚が親族を識別する為に大いに役立っていたということの名残りなのでしょう。

参考文献：

Weisfeld, G. E., Czilli, T., Phillips, K. A., Gall, J. A., & Lichtman, C. M. (2003). Possible olfaction-based mechanisms in human kin recognition and inbreeding avoidance. Journal of experimental child psychology, 85(3), 279–295. https://doi.org/10.1016/s0022-0965(03)00061-4